Refuerzo positivo

          

El otro día me enteré de que los seres humanos hemos disminuido el tiempo de atención. Hace apenas quince años, podíamos mantener atención plena, o sea sin distracción, unos 12 segundos. Resulta que en la actualidad estamos por debajo de 8 segundos, entre siete y ocho dicen quienes miden nuestro foco de atención en un texto, una imagen, una conversación. 

Y además también la memoria inmediata se está estrellando. Recordamos muy poco de lo que acabamos de realizar. Ese breve recuerdo se disipa también a gran velocidad. La culpa, señalan, es por la acción de nuestro interés frenético en mariposear por las redes, contestar wassaps y además seguir con el trabajo. Esta atención desenfocada nos está convirtiendo en una especie sin músculo intelectual, con menos memoria que un pececillo de colores.

Se sabe que si una página tarda más de tres segundos en cargarse en la pantalla, la mayoría de usuarios abandona para buscar otra similar. La paciencia también se resiente, lo queremos todo de manera inmediata y, una vez lo obtenemos y sin transición reflexiva, pasamos a la siguiente distracción. Quizás no somos consciente de que nuestro cerebro humano se está transformando en tiempo real. ¿A dónde nos conducirá este delirio de estímulos, sin otro destino que quemar el tiempo en satisfacer la adicción a la dopamina?

El tiempo lo dirá. A esta incertidumbre opongo el recuerdo de los veranos de mi juventud, entonces nos aburríamos de manera sistemática. Largas tardes calurosas en las que no se podía salir y la lectura era una bendición, sí, aunque muchas veces habría preferido salir con mis amigos y disfrutar de los amoríos pasajeros y la exploración del mundo circundante. No existía esa afición loca al deporte, ni muchas familias podían salir de veraneo, así que había que permanecer en casa. El barrio era el lugar de nuestras aventuras veraniegas. Al atardecer, cuando se nos permitía salir un rato -hasta las nueve-, nos reuníamos en una plaza para hablar, sin botellón ni nada parecido.

Como mucho algún chico de la pandilla fumaba un pitillo. Yo deseaba que empezara el curso y se acabara el maldito verano. Estos recuerdos están muy vívidos, hoy 29 de julio de 2023. Me digo qué suerte tuvimos de no ser adolescentes en esta época, cuando ya no existe el aburrimiento y las redes están emitiendo información para idiotas cada minuto del día.  El psicólogo  Skinner demostró con ratones que, una vez aprende un ratón a darle a la palanca para obtener recompensa, en ese caso era comida, la acción queda grabada en su cerebro para siempre. Refuerzo positivo, pero Skinner, a ese mismo ratón y a sus descendientes, después de que asumieran el refuerzo, les dejaba sin comida por mucho que le dieran a la palanca o les daba premio aleatoriamente. A pesar de la frustración, seguían apretando con la patita la palanca en recuerdo de los tiempos felices. Lo retorcido del asunto es que ya fuera que  hubiera recompensa o no, el cerebro del ratón dejaba de tener actividad neuronal entre la acción de impulsar el mecanismo y el resultado, fuera este positivo o negativo.  

Skinner descubrió un mecanismo mental diabólico que funciona también en los humanos. Sería preferible vivir sin necesidad de darle a la palanca, ahora podemos añadir tecla o dedo deslizándose sobre sobre una pantalla, pero creo que ya tenemos el circuito del refuerzo positivo grabado a fuego en nuestro cerebro ansioso. Mientras, intentaré escuchar  tres segundos esta bonita canción.